Bijzondere Duitse kerstmarkten dicht bij Nederland

Elk jaar trekken veel Nederlanders naar de grote kerstmarkten in Keulen, Düsseldorf en Münster. Maar je hoeft niet ver te rijden voor kerstsfeer. Vlak over de grens bij Nijmegen en Gennep liggen een paar kleinere markten die minstens zo de moeite waard zijn: in een middeleeuws stadje, op een plein in de benedenstad, in een oud klooster en rond een waterkasteel. In dit artikel zetten we vier bijzondere kerstmarkten in de Niederrhein op een rij, met de data voor 2026.

Vier kerstmarkten op een rij

Alle vier de markten liggen binnen een uur rijden van Nijmegen. Twee ervan zijn gratis, voor de twee andere betaal je entree. Daar staat tegenover dat je dan een markt krijgt die echt anders is dan de gemiddelde kerstmarkt in de stad.

1. Xanten: kerstsfeer tussen Dom en stadhuis

Xanten is een van de mooiste stadjes van de Niederrhein, met stadsmuren, poorten en de imposante St.-Viktor-Dom. Midden in de oude stadskern, tussen het Rathaus en de Dom, staat de kerstmarkt. De vereniging van Xantense ondernemers vervangt dit jaar de oude kramen door ruim veertig nieuwe houten huisjes. Je vindt er cadeaus, handgemaakte spullen, gebak, gebrande amandelen en glühwein.

De markt opent op vrijdag 20 november om 17.00 uur, als een van de eerste in de regio. Daarna is hij elke dag open vanaf 12.00 uur, op vrijdag en zaterdag tot 21.00 uur en op de andere dagen tot 20.00 uur. Op zondag 22 november, Totensonntag, is de markt alleen ’s avonds van 18.00 tot 20.00 uur open. Over de laatste dag zijn de bronnen het niet eens: de organisator noemt 21 december, andere overzichten 20 december.

In de weekenden is er muziek op het podium, en in een grote tipi-tent kun je zitten en eten. Op zondag 6 december is er bovendien een koopzondag, en in het Rathaus staat dat weekend een kerstkunstmarkt met regionale kunstenaars. Combineer je bezoek eventueel met het Archeologisch Park, waar Romeinse tempels en een amfitheater zijn nagebouwd. Dat park is ’s ochtends al open, zodat je ’s middags naar de kramen kunt.

Lees meer: Kerstmarkt Xanten 2026

kerstmarkt xanten

2. Kleve: een gezellige stadsmarkt

Kleve ligt op zo’n 25 kilometer van Nijmegen en is voor veel Nederlanders een vertrouwde winkelstad. Van vrijdag 27 november tot en met zondag 6 december 2026 staat er de kerstmarkt, voor de 51e keer. De kramen staan op de Koekkoek-Platz en de Pastor-Leinung-Platz, in de benedenstad bij het Rathaus. De toegang is gratis.

Het is geen grote markt. Vorig jaar deden er ongeveer 33 standhouders mee, met kerstversiering, vilt, houtsnijwerk, keramiek en sieraden. Daarnaast zijn er wafels, gebrande amandelen en braadworst. Tussen de verlichte bomen staan zwanen, het symbool van de Schwanenburg boven de stad. Een vereniging organiseert de markt, en lokale clubs en goede doelen krijgen om de beurt een kraam. Ongeveer een op de drie bezoekers komt uit Nederland.

Doordeweeks is de markt open van 14.00 tot 21.00 uur, in het weekend vanaf 12.00 uur. Op vrijdag 4 december om 18.00 uur komt de Nikolaus langs met zoete broodmannetjes. Op zondag 29 november is er bovendien een koopzondag met de Klever Winterzauber. Vanaf Nijmegen Centraal rijdt sneldienst SB58 in ongeveer vijftig minuten naar Kleve, met een halte vlak bij de kramen.

Lees meer: Kerstmarkt Kleve 2026

3. Kloster Graefenthal: kerst in een oud klooster

Op ongeveer twaalf kilometer van Gennep, in Goch-Asperden, ligt Kloster Graefenthal. Dit voormalige klooster is nu een evenementenlocatie, en in de adventstijd verandert het terrein in een kerstmarkt. Je loopt door de grote poort zo de markt op, langs versierde houten huisjes.

In 2026 is de markt open op twee weekenden: van 27 tot en met 29 november en van 4 tot en met 6 december. Op vrijdag kun je terecht van 16.00 tot 21.00 uur, op zaterdag van 14.00 tot 21.00 uur en op zondag van 11.00 tot 19.00 uur. Volwassenen betalen 7,50 euro aan de kassa, of 6,50 euro in de voorverkoop. Kinderen en jongeren onder de 16 mogen gratis naar binnen. Kaartjes koop je via de website van Kloster Graefenthal.

In de huisjes vind je cadeaus en streekproducten, zoals handgemaakte bonbons, zeep en kerstversiering, en zelfs Hollandse kaas. In de historische kruisgang van het klooster staan brocante, Italiaanse lekkernijen en kerstdecoratie. Het programma is uitgebreid: koren, a-capellagroepen en blaasorkesten, muzikanten in Dickens-kostuums, vuurshows, roofvogels en zelfs een demonstratie met husky’s voor een slee. Parkeren is gratis, en honden aan de lijn zijn welkom.

4. Schloss Moyland: kunstnijverheid bij een waterkasteel

Tussen Kleve en Kalkar ligt Schloss Moyland, een sprookjesachtig waterkasteel in een grote parktuin. Van woensdag 9 tot en met zondag 13 december 2026 staat daar de Kunsthandwerker-Weihnachtsmarkt, voor de 28e keer. Hier draait het om ambacht, niet om worst en glühwein. Vorig jaar stonden er meer dan honderd standhouders met keramiek, sieraden, lederwaren, vilt en houtwerk.

Doordeweeks is de markt open van 13.00 tot 21.00 uur, op zaterdag van 11.00 tot 21.00 uur en op zondag van 11.00 tot 20.00 uur. Een kaartje kost 10 euro; toen we in 2019 over deze markt schreven, was dat nog 7,50 euro. Kinderen tot en met 16 jaar mogen gratis naar binnen. Koop je kaartje bij voorkeur online, dan sta je niet in de rij.

In het kasteel zit bovendien een museum met de grootste Joseph Beuys-collectie ter wereld. Voor een kleine toeslag kun je ook dat bezoeken. Het verlichte kasteel komt in het donker het best tot zijn recht, dus blijf tot na zonsondergang.

Lees meer: Kerstmarkt Schloss Moyland 2026

Plan je eigen kerstmarktroute

Omdat de markten in verschillende weken vallen, is het slim om je bezoek vooraf te plannen.

• Eind november of het eerste weekend van december. Dan zijn Xanten, Kleve en Kloster Graefenthal alle drie open. Combineer bijvoorbeeld een middag Kleve met een avond in het klooster, of Graefenthal met een bezoek aan Xanten.
• De tweede week van december. Dan is Kleve al voorbij en ook Graefenthal gesloten. Combineer Schloss Moyland dan met Xanten, dat ongeveer een halfuur verder ligt.
• Na half december. Dan is alleen Xanten nog open, tot 20 of 21 december.

Tips voor je bezoek

• Neem contant geld mee. Bij kleine kramen en ambachtslieden kun je niet altijd pinnen.
• Koop kaartjes vooraf. Voor Graefenthal en Moyland bespaar je met de voorverkoop tijd, en bij Graefenthal ook een euro.
• Vermijd Totensonntag. Op zondag 22 november is Xanten alleen ’s avonds open.
• Kom tegen de schemering. De verlichting van het klooster, het kasteel en de pleinen komt pas in het donker tot zijn recht.
• Trek goede schoenen aan. Bij Graefenthal en Moyland staan de kramen deels buiten op onverharde paden.

Liever een grote kerstmarkt?

Zoek je juist de drukte en de sfeer van een grote stad, bekijk dan ons overzicht van de 10 mooiste kerstmarkten van Duitsland. Daarin staan de markten waar Nederlanders het vaakst naar zoeken, van Düsseldorf en Keulen tot Hamburg.