Kerstmarkt Papenburg 2026: kerstsfeer langs de kanalen van het Emsland

Papenburg is de stad van de kanalen en de cruiseschepen, op een halfuurtje rijden van de grens bij Ter Apel en Bourtange. In de adventstijd heeft de stad twee kerstmarkten. Langs het Hauptkanal staan bijna vier weken lang elke dag kramen. En op twee adventsweekenden, van 4 tot en met 6 en van 11 tot en met 13 december 2026, komt daar de traditionele kerstmarkt op de Mühlenplatz bij. In dit artikel lees je wanneer je kunt gaan en hoe je er komt, ook met de trein vanuit Groningen.

Wanneer is de kerstmarkt in Papenburg in 2026?

Papenburg heeft twee kerstmarkten die vlak bij elkaar liggen, in het stadsdeel Untenende. Ze vullen elkaar goed aan: de ene is er bijna elke dag, de andere alleen in het weekend, maar dan wel met meer programma.

Markt	Data 2026	Openingstijden
Budenzauber am Hauptkanal	25 november – 20 december, dagelijks	12.00 – 20.00 uur
Weihnachtsmarkt am Mühlenplatz	4 – 6 en 11 – 13 december	zie tabel hieronder

De Budenzauber am Hauptkanal opent volgens de organisator op woensdag 25 november. In de evenementenagenda van de stad staat dinsdag 24 november. Wil je in de eerste dagen gaan, kijk dan vooraf nog even. De toegang tot beide markten is gratis.

Op de weekenden van 4 tot en met 6 en 11 tot en met 13 december zijn beide markten open. Dat zijn de beste dagen voor een bezoek.

De Weihnachtsmarkt am Mühlenplatz

De bekendste markt van Papenburg staat op de Mühlenplatz, het plein bij de oude molen Meyers Mühle, vlak bij het kanaal. De markt wordt al jaren georganiseerd door een eigen vereniging, de Papenburger Weihnachtsmarkt am Mühlenplatz e.V. De kramen en paviljoens zien er allemaal hetzelfde uit, maar elke standhouder versiert zijn eigen huisje. Dat geeft een verzorgd en toch persoonlijk geheel.

Dag	Openingstijden
Vrijdag 4 en 11 december	16.00 – 21.00 uur
Zaterdag 5 en 12 december	12.00 – 22.00 uur
Zondag 6 en 13 december	12.00 – 18.30 uur

Deze tijden staan op de website van de Papenburger Weihnachtsmarkt. Het volledige programma verschijnt daar meestal half november.

Je vindt er handgemaakte spullen, snoep en regionale gerechten. Koren en muziekgroepen zorgen voor de sfeer, en voor kinderen is er een draaimolen. Er is ook een tombola met ongeveer 500 prijzen, voor een euro per lot. De opbrengst gaat naar de markt zelf.

Drie momenten springen eruit:

• De vrijdagavond. Op beide vrijdagen begint om 18.00 uur een muzikale ‘Feierabendtreff’, een borrel na het werk. Veel bedrijven uit Papenburg komen dan met hun personeel naar de markt, dus het is er gezellig druk.
• De Nikolaimarkt. Volgens de toeristische organisatie van Nedersaksen staat op het tweede adventsweekend ook de traditionele Nikolaimarkt voor de Nikolaikirche. Een lichtsnoer verbindt die met de kerstmarkt.
• Het samen zingen. Op zondag 13 december sluit de markt af met ‘Rudelsingen’: standhouders en bezoekers zingen samen kerstliederen.

De Budenzauber am Hauptkanal

Sinds 2022 heeft Papenburg een tweede markt, langs het Hauptkanal, het centrale kanaal door de stad. Deze ‘Budenzauber’ is van de vereniging van kermisexploitanten uit Oost-Friesland, die ook betrokken is bij de kerstmarkt in Leer. De markt is van eind november tot 20 december elke dag open, van 12.00 tot 20.00 uur.

Je vindt er houten huisjes met kunstnijverheid en cadeaus, eten en glühwein, een kerstpiramide en verlichting langs het water. Er is muziek, er lopen straatartiesten rond en er is een kinderprogramma met spelletjes en verrassingen. Elke dag wordt er een vakje geopend van een grote adventskalender van de Sparkasse.

Papenburg: kanalen en cruiseschepen

Papenburg is een bijzondere stad om doorheen te lopen. De stad is ontstaan als veenkolonie, net als de Groninger en Drentse veenkoloniën aan de andere kant van de grens. Door de stad lopen lange kanalen met ophaalbruggen. In het Hauptkanal liggen nagebouwde historische zeilschepen, die herinneren aan de tijd dat Papenburg een scheepvaartstad was.

Die traditie leeft voort in de Meyer Werft, de scheepswerf die hier enorme cruiseschepen bouwt. Bij de werf hoort een bezoekerscentrum waar je meer te weten komt over de scheepsbouw. Check vooraf de openingstijden en prijzen in december, want rond de feestdagen kunnen die afwijken.

Zo kom je in Papenburg

Met de auto. Papenburg ligt vlak over de grens bij Ter Apel en Bourtange. Vanuit Zuidoost-Groningen en Drenthe rijd je via Rhede in ongeveer een halfuur naar de stad. Vanuit de stad Groningen rijd je over de A7 naar de grens en dan via de A280 en de A31 naar Papenburg; reken op ruim een uur.

Met de trein. Sinds begin oktober rijdt de trein weer tussen Groningen en Leer. In het weekend rijdt die rechtstreeks. In Leer stap je over op de regionale trein naar Papenburg, die je in ongeveer twintig minuten verder brengt. Het station ligt op loopafstand van het centrum. Een handig kaartje is het Niedersachsen-Ticket Plus Groningen, een dagkaart voor de regionale treinen vanaf Groningen in heel Nedersaksen. Hij kost 36 euro voor één persoon en 78 euro voor een groep van maximaal vijf. Het Deutschlandticket is op het traject vanuit Groningen niet geldig.

Combineer met Leer. Omdat je met de trein toch via Leer reist, kun je de dag ook combineren met de kerstmarkt daar. Die is van 23 november tot en met 30 december open.

Tips voor je bezoek

• Ga op 4 tot en met 6 of 11 tot en met 13 december. Dan zijn beide markten open.
• Kom op vrijdagavond. Vanaf 18.00 uur is de sfeer op de Mühlenplatz op zijn best.
• Wandel langs het kanaal. De twee markten liggen dicht bij elkaar, met het Hauptkanal ertussen.
• Koop een lot. Met de tombola steun je de markt, en je maakt kans op een van de 500 prijzen.
• Neem contant geld mee. Bij kleine kramen kun je niet altijd pinnen.

Voor wie is de kerstmarkt van Papenburg?

Papenburg is geen grote stad met een enorme kerstmarkt. Maar het decor van kanalen, ophaalbruggen en historische schepen is anders dan bij de meeste Duitse kerstmarkten. Voor wie in Groningen of Drenthe woont, is het een makkelijk bereikbare markt. Kies je een van de twee adventsweekenden, dan krijg je twee markten in één bezoek.