Met de trein van Zwolle naar Nordhorn en Bad Bentheim: vanaf 13 december kan het weer

Voor het eerst in 87 jaar rijdt er vanaf zondag 13 december 2026 weer een reizigerstrein over het spoor tussen Coevorden en Duitsland. Wie in Zwolle, Dalfsen, Ommen of Hardenberg woont, stapt straks op de Vechtdaltrein, wisselt in Coevorden één keer van trein en staat zo in Nordhorn of Bad Bentheim. Voor grensshoppers die liever niet met de auto gaan, is dat goed nieuws. We zetten op een rij hoe de route eruitziet, wat er nog moet gebeuren, wat je er kunt doen en wat nog niet bekend is.

Zo reis je straks van Zwolle naar Duitsland

De reis begint op station Zwolle. Daar stap je op de Arriva-trein over de Vechtdallijn, die onder meer via Dalfsen, Ommen en Hardenberg naar Coevorden en Emmen rijdt. In Coevorden stap je over op de trein van de Duitse Bentheimer Eisenbahn. Die rijdt via Laarwald, Emlichheim en Neuenhaus naar Nordhorn en Bad Bentheim. In Bad Bentheim kun je bovendien doorreizen met aansluitende treinen naar andere Duitse bestemmingen.

De nieuwe regionale verbinding gaat volgens de plannen elk uur rijden. Dat is een aanvulling op de bestaande grensovergangen via Hengelo en Deventer. Het grootste voordeel zit bij de kleinere plaatsen langs de Duitse lijn, die tot nu toe lastig per openbaar vervoer bereikbaar waren.

Na 87 jaar weer een personentrein

De spoorlijn tussen Coevorden en Bad Bentheim ligt er al sinds 1910, maar werd de afgelopen 87 jaar niet meer voor reizigers gebruikt. Het gaat om een bestaand goederenspoor van ongeveer dertig kilometer, dat geschikt wordt gemaakt voor personenvervoer. Eigenlijk trekt de Bentheimer Eisenbahn haar bestaande Duitse treindienst door naar Nederland: nu rijdt die elk uur tussen Bad Bentheim en Neuenhaus.

Op Nederlandse bodem rijdt de Duitse trein maar zo’n vijfhonderd meter, tot station Coevorden. Toch moet ProRail daar flink aan het werk: er komt een derde perron van 105 meter, een nieuwe toegang aan de westzijde en een lift aan de centrumzijde. Ook worden sporen, wissels en seinen aangepast. De bouw startte op 1 juni, meldt ProRail in het nieuwsbericht over de verbinding met Bad Bentheim. Voor forenzen en studenten die geregeld de grens oversteken is de nieuwe lijn net zo interessant als voor toeristen.

Negen dagen geen treinen rond Coevorden

Voordat het zover is, moeten reizigers in november rekening houden met hinder. Van zaterdag 14 november rijden er negen dagen aaneen geen treinen van en naar Coevorden, omdat er dan aan sporen, bovenleiding en veiligheidssystemen wordt gewerkt. Dat raakt ook reizigers op de Vechtdallijn tussen Zwolle en Emmen. ProRail noemt maandag 23 november als einddatum van de buitendienststelling. Check vooraf de reisplanner van Arriva voor uitgevallen treinen en vervangend vervoer.

Grensshoppen in Nordhorn

Voor een dagje winkelen is Nordhorn de aantrekkelijkste bestemming langs de nieuwe route. De stad heeft ongeveer 50.000 inwoners en geldt als een van de meest fietsvriendelijke plaatsen van Duitsland. De rivier de Vecht, die ook door het Nederlandse Vechtdal stroomt, loopt dwars door het centrum en je kunt er langs het water wandelen.

Het grootste winkelcentrum van de stad zijn de Vechte Arkaden. Volgens het toeristenbureau Grafschaft Bentheim Tourismus vind je er onder meer H&M, Only, Esprit en Intersport, en het is een prima plek als het weer tegenvalt. Het centrum eromheen heeft verder winkelstraten, horeca en terrassen. Pauzeer met een boekweitpannenkoek, een streekgerecht dat in de Grafschaft Bentheim bekendstaat. Met kinderen kun je naar Tierpark Nordhorn.

Reken er wel op dat het voordeel van product tot product verschilt. Prijsvergelijkingen van onder meer Kassa laten vooral bij drogisterijproducten grote verschillen zien. Zoek je een drogist, dan loont het om vooraf te kijken welke Duitse ketens in het centrum van Nordhorn zitten.

Bad Bentheim: kasteel, mineraalbad en kerstmarkt

Bad Bentheim is vooral een stadje om te wandelen en te genieten. Boven het historische centrum torent een middeleeuws kasteel uit. Je kunt het bezoeken, door de straatjes slenteren en bijkomen in de Bentheimer Mineraltherme. Er zijn cafés, restaurants en een aantal winkels, maar het is meer een dagje uit dan een shoppingtrip. Vanuit Zwolle is het straks met één overstap bereikbaar, ook voor wie niet met de auto wil.

Kerstmarkt Nordhorn: dit moet je weten

De start van de verbinding valt midden in de adventstijd, en Nordhorn is dan een mooie bestemming. De kerstmarkt in de binnenstad loopt van 23 november tot en met 23 december 2026 langs de Hauptstraße en is gratis toegankelijk. Reken op ongeveer veertig kramen met kerstversiering, adventsartikelen, zelfgemaakte conserven, eten en drinken. De markt is van maandag tot en met zaterdag geopend vanaf 11.00 uur, op donderdag tot 22.00 uur en op zondag van 13.00 tot 20.00 uur. De bronnen verschillen over de sluitingstijden op andere weekdagen, dus kijk vooraf op de site van VVV Nordhorn of Grafschaft Bentheim Tourismus.

Goed om te weten: Duitse winkels zijn op zondag in de regel dicht, ook in december, en kleine kramen nemen niet altijd een pinpas aan. Neem dus contant geld mee.

Kerstmarkt Bad Bentheim

Bad Bentheim heeft het minder getroffen. Volgens RTV Focus Zwolle staan er van vrijdag 4 tot en met zondag 6 december zo’n zestig kramen rond het kasteel, dus de markt is al voorbij als de trein gaat rijden. Controleer de actuele data bij de organisatoren, want programma’s kunnen nog wijzigen.

Waarom deze verbinding ertoe doet

De provincie Drenthe ziet de lijn als een eerste stap, ‘fase 0’, richting de plannen voor een langere Nedersaksenlijn tussen Groningen en Enschede. Voor Oost-Drenthe en het Vechtdal komt er bovendien een alternatief naast de bestaande routes via Hengelo en Deventer. Wie vanuit Hardenberg of Ommen naar Duitsland wil, hoeft straks niet meer eerst een eind in een andere richting te reizen. Dat maakt de lijn ook interessant voor mensen die in Duitsland werken of studeren, en voor wie gewoon een ontspannen dag over de grens wil zonder parkeergeld en zonder file.

Praktische tips voor de eerste ritten

Zondag 13 december is de eerste rijdag. Wil je ook echt winkelen in Nordhorn, kies dan een zaterdag, want op zondag zijn de winkels dicht. Zoek vooraf uit hoe en waar je het kaartje voor het Duitse deel koopt, want dat is nog niet bekendgemaakt. Een rugzak is handiger dan volle tassen, want met de trein draag je alles zelf. En plan voldoende tijd in voor de overstap in Coevorden, zeker de eerste weken, als de dienstregeling nog moet inslijten.