Drogisterijproducten: waarom zijn Duitse dm en Rossmann nog altijd goedkoper?

Wie weleens bij een Duitse dm of Rossmann naar binnen loopt, ziet al snel Nederlandse kentekens op de parkeerplaats staan. Shampoo, tandpasta, luiers, deodorant: het lijkt allemaal spotgoedkoop vergeleken met Kruidvat, Etos of Trekpleister. Maar hoe groot is dat verschil nou echt, en waarom blijft het jaar na jaar bestaan terwijl de btw-tarieven van Nederland en Duitsland maar twee procentpunt uit elkaar liggen? We zochten het uit.

Hoeveel goedkoper is het echt?

De cijfers zijn opvallend hardnekkig. Consumentenprogramma Kassa van BNNVARA deed onlangs een prijsvergelijking en kwam voor eenzelfde boodschappenmandje uit op 161,69 euro bij Kruidvat tegenover 73,75 euro bij DM: minder dan de helft. Zelfs een setje Oral-B opzetborstels, dat bij Kruidvat 27,99 euro kost, was bij DM voor 13,45 euro te koop. En het is niet alleen een kwestie van Nederlandse stapelkortingen die niet worden meegerekend: ook met de bekende 1+1-acties meegewogen bleef het mandje in Duitsland goedkoper, 116,35 euro tegenover 159 euro in Nederland.

Andere prijsvergelijkingen bevestigen het beeld. Een rondgang langs make-up, verzorgingsproducten en huishoudartikelen liet onder meer zien dat een Maybelline mascara in Nederland bijna twee keer zoveel kost als bij DM, dat een fles Nivea zonnebrandspray in Nederland ruim twee keer zo duur is, en dat een pak Pampers-luiers (68 stuks) in Nederland zo’n 28,50 euro kost tegenover 16,95 euro in Duitsland. Op een volledig boodschappenlijstje van ruim dertig producten liep de besparing op tot 43 procent.

Ook in de politiek viel het verschil op: GroenLinks-PvdA-leider Jesse Klaver deed boodschappen in Duitsland en rekende voor dat een mandje van 72 euro hem in Nederland 139 euro zou hebben gekost — meer dan het dubbele voor dezelfde producten.

Een greep uit losse prijsvergelijkingen laat zien hoe structureel het verschil is, ongeacht het productsegment:

Bij dat laatste voorbeeld betaal je in Duitsland dus niet alleen minder, je krijgt ook nog eens bijna twee keer zo veel wasbeurten voor je geld.

Waarom is het zo veel goedkoper?

Het voor de hand liggende antwoord — “de btw is toch lager in Duitsland?” — verklaart maar een klein deel van het verhaal. Het algemene btw-tarief in Duitsland is 19 procent, in Nederland 21 procent. Op drogisterijartikelen, die in beide landen onder het hoge tarief vallen, scheelt dat dus hooguit een paar procent. Dat is bij lange na niet genoeg om prijsverschillen van 40 tot 70 procent te verklaren.

De werkelijke oorzaken liggen dieper. Onderzoeksbureau Circana wijst erop dat Nederlandse drogisterijen bijna 60 procent van hun omzet uit tijdelijke aanbiedingen halen. Producten krijgen daardoor een kunstmatig hoge “normale” prijs, die vervolgens via stapelkortingen en 1+1-acties wordt “verlaagd” — een prijsstrategie die het voor consumenten lastig maakt om nog te zien wat iets eigenlijk waard is. Duitse ketens als dm en Rossmann werken juist met het zogeheten “Dauerniedrigpreis”-model: een constante, lage prijs zonder voortdurende actiecycli.

Daarnaast spelen schaal en inkoopmacht een rol. Nederland is voor internationale fabrikanten een relatief kleine markt, wat resulteert in hogere inkoopprijzen dan in het veel grotere Duitsland, waar dm en Rossmann samen duizenden filialen hebben en dus enorme volumes inkopen. Ten slotte hebben dm en Rossmann een enorm aanbod aan sterke eigen merken, waar Nederlandse ketens juist relatief weinig eigen merken voeren. Een klant uit Vreden verwoordde het treffend tegenover een Duitse regionale krant: “In Nederland zijn vrijwel geen eigenmerken. Alles is duur en wordt steeds duurder.”

Dat wil overigens niet zeggen dat werkelijk elk product in Duitsland goedkoper is. Tijdens een goed getimede Nederlandse stapelkorting of 1+1-actie kan een specifiek product soms net zo voordelig of zelfs voordeliger zijn dan bij dm of Rossmann. Het structurele verschil zit hem vooral in de vaste, “normale” prijs: waar je in Nederland vaak moet wachten op een aanbieding om een scherpe prijs te betalen, betaal je in Duitsland die scherpe prijs simpelweg elke dag.

Populaire producten en eigen merken

Wie voor het eerst bij dm of Rossmann binnenloopt, struikelt al snel over onbekende merknamen die in Nederland niet of nauwelijks te vinden zijn. Bij dm zijn dat bijvoorbeeld Balea (verzorging), Alverde (natuurcosmetica) en Babylove (babyproducten); bij Rossmann heten de eigen merken Isana (verzorging) en Alterra (natuurcosmetica). Deze eigen merken worden vaak geproduceerd door dezelfde grote fabrikanten die ook A-merken maken, maar zonder het bijbehorende marketingbudget — en dus voor een fractie van de prijs. Ze scoren bovendien regelmatig verrassend goed in onafhankelijke Duitse kwaliteitstests, soms zelfs beter dan de duurdere A-merken waarmee ze concurreren. Voor Nederlandse shoppers die voor het eerst kennismaken met deze merken, is het dan ook vaak even wennen: waar in Nederland eigen merken vooral als “budgetalternatief” worden gepositioneerd, worden Balea en Isana in Duitsland gewoon als volwaardig alternatief gezien, met bijpassende schapruimte middenin de winkel in plaats van onderop een plank.

Naast de eigen merken zijn het vooral shampoo, douchegel, deodorant, tandpasta, luiers en make-up van bekende A-merken die Nederlandse grensshoppers in hun karretje leggen. Ook parfum-dupes — goedkopere geurtjes die sterk lijken op bekende designermerken — zijn de laatste jaren enorm in trek, net als Duitse drogisterijproducten die in Nederland helemaal niet verkrijgbaar zijn.

Een regionaal voorbeeld: de drogerie-boom in Vreden

Hoe zichtbaar dit fenomeen inmiddels is, blijkt uit een reportage van de Münsterland Zeitung over Vreden, vlak over de grens bij Winterswijk. De parkeerplaatsen van dm en Rossmann staan er structureel vol met Nederlandse kentekens, en de winkels hebben zich inmiddels aangepast aan hun Nederlandse klantenkring: personeel dat Nederlands spreekt en tweetalige schapkaartjes zijn geen uitzondering meer. Klanten melden besparingen tussen de 50 en 75 procent, zonder dat daar een aanbieding aan te pas komt.

Hetzelfde patroon is te zien in Gronau, waar de lokale DM-vestiging vooral in de zomermaanden overspoeld wordt door Nederlandse bezoekers die cosmetica, haarproducten en drogisterijartikelen combineren met een boodschappenrondje bij de supermarkt ernaast.

De beste grensplaatsen voor dm en Rossmann

Voor Nederlandse grensshoppers zijn een paar plaatsen inmiddels vaste prik geworden. In het oosten van het land zijn dat onder meer Vreden, Gronau, Nordhorn en Bad Bentheim, goed te combineren met een tochtje vanuit Twente, de Achterhoek of Drenthe. Vanuit Limburg en Brabant liggen Kranenburg, Kleve, Goch en Straelen voor de hand, vaak net over de grens bij Nijmegen of Venlo. In vrijwel elke Duitse grensstad vind je zowel een dm als een Rossmann, vaak op loopafstand van elkaar of gecombineerd met een Duitse supermarkt, zodat een enkele boodschappentrip al snel meerdere besparingen oplevert.

Sommige van deze filialen zijn inmiddels zo populair bij Nederlanders dat ze er hun bedrijfsvoering op hebben aangepast: ruimere openingstijden in het weekend, extra kassa’s tijdens drukke momenten en, zoals eerder genoemd, Nederlandstalig personeel. Voor wie liever niet in de drukte van een populair grensfiliaal staat, is het de moeite waard om een kleinere vestiging iets verder van de grens te proberen: die zijn vaak net zo voordelig, maar een stuk rustiger.

Tips voor slim drogisterij-shoppen in Duitsland

Een paar praktische tips om je volgende grensrit optimaal te benutten:

• Combineer je bezoek aan dm of Rossmann met tanken of boodschappen doen, zodat de reistijd zich sowieso terugverdient.
• Geef de Duitse eigen merken een kans: Balea, Isana en Alverde zijn vaak net zo goed als A-merken, voor een fractie van de prijs.
• Vergelijk gerust tussen dm en Rossmann: beide ketens hebben een net iets ander assortiment en een net iets andere prijsstelling.
• Neem grote flessen en voorraadverpakkingen mee als je toch rijdt; die zijn relatief nog voordeliger dan kleine verpakkingen.
• Let op: voor cosmetica en drogisterijartikelen gelden geen speciale invoerbeperkingen zoals bij alcohol of tabak, zolang het voor eigen gebruik is.

Conclusie

Het prijsverschil tussen Nederlandse en Duitse drogisterijen is geen fabeltje en ook geen kwestie van een paar procentpunt btw. Onderzoek van Kassa en losse prijsvergelijkingen laten keer op keer besparingen zien van 40 tot wel 70 procent op dezelfde producten, veroorzaakt door een combinatie van Nederlandse actiecultuur, beperkte eigen merken en hogere inkoopprijzen voor een kleinere markt. Zolang dat zo blijft, is een boodschappentrip naar dm of Rossmann in Vreden, Gronau, Kleve of Emmerich al snel de moeite waard — zeker als je de rit toch al maakt voor brandstof of andere boodschappen.

Wie structureel een groot deel van zijn drogisterijboodschappen in Duitsland doet, kan op jaarbasis al snel enkele honderden euro’s besparen, zo laten zowel de Kassa-berekening als losse prijsvergelijkingen zien. Zolang het prijsverschil tussen beide landen zo groot blijft, ligt het dan ook voor de hand dat de parkeerplaatsen van dm en Rossmann in de grensstreek voorlopig vol Nederlandse kentekens blijven staan.

Wil je de volledige prijsvergelijking van Kassa zelf nalezen, met nog meer productvoorbeelden en de onderliggende cijfers? Bekijk dan het achtergrondartikel van Kassa (BNNVARA) over shoppen in Duitsland.